火药被认为是古代中国四大发明之一，那么火药是谁发明的呢？有关于火药的起源，《吕氏春秋》中记载：“黄帝时代，有文献可考。当时便已‘有爆炸之术，或制之为矢，或礼之为仪。’”
虽然《吕氏春秋》的记载离现在已有两千年的时间，但我们仍可以通过现代科技手段证实这一说法。在河南安阳袁匠师墓出土的青铜炮中，有600余枚短箭，推测是用黑色火药推动的。这个发现可以证明：早在春秋战国时期，古代中国的火药技术已经相当先进。
最初的火药是怎么制成的？可追溯到西汉时期的《淮南子》中——黄帝时代，我国已经会制造“火药”（称之为“中国雪”），它是用黄麻（即麻布）和硝石、硫磺经过一定比例的混合、磨碎后再烘干而制成。它既能发生气化、燃烧的化学作用，又能发挥威力。明代《武备志》则提到，那时制火药的原料有：硫黄、硝石、竹木灰、枯桑、五倍子等成分。