汉明帝刘庄,是汉朝东汉时期的皇帝,是昏庸无能的代表人物之一。汉明帝自幼就失去了他的母亲王政君,并且又在各种压力和内外交织的现实中成长。由于家境清贫,汉明帝很少得到良好的教育和培养。他对专制政治和权力的追求导致了许多的侍候被杀害或是惨遭流放。他曾经多次放宽纳税及摆脱徭役等政策,降低民众的负担,但也有统治中私心太重的情况。
尽管这样,汉明帝在清明上河图等许多方面都有着很高的造诣,他还曾亲自诗词,著有《赋颂》、《七命赋》、《闺意别赋》、《金滕集》,是汉班马的一位重要学者。同时,他也十分爱好仙鹤,还称二鹤为“卿相”。
汉明帝的治国时期,没有出现过大规模的政治改革和官僚精神的萌发,但是,汉明帝尝试为后人留下一个中规中矩的形象。他在世时以文治为主,到了死后更为人所重,成为一名受到赞美的史上杰出人物。