古代中国科举制度自唐代开始,延续千年之久,直到20世纪初才被废除。科举制度的核心是殿试,合格者可以成为官员,其中最高级别的是进士。
进士及第在古代是一件非常了不起的事情。那时的中国,选官靠的不是民主选举,而是科举考试。而能够通过考试拿到官职的人,就是中国人的骄傲,也是一个家庭的荣耀。因此,一个中进士及第的人,将会在整个社会中获得非常高的地位和声誉。
进士被誉为“三百年一考”,每三年举办一次,参加的人数几乎是无数的。在竞争如此之激烈的情况下,即便是“逢考必中”的状元也有可能失利。其中一位曾经参加过四次科举考试、都落榜的张之洞,最后成功成为进士,成为了历史上的传奇人物。
此外,一些著名的历史人物,如著名文学家杨维桢、近代政治家章太炎等人都是通过进士科举考试拿到官职的。