天涯客一词源于明代小说家冯梦龙所作《琵琶记》:“天南地北双飞客,老翅几回寒暑。欢乐趣,离别苦,就中更有痴儿女。普天乐,都付笑谈中,何用苦辛嗟苦?”这段描写为双飞翼人的夫妻,夫妻在穿越天南地北的旅途,感受到欢乐,同时也有了离别的无奈。日常生活中,我们经常听到“天涯海角”,形容极远之地。但实际上,“天涯”一词的含义远比“极远”更复杂。
天涯有天上的茫茫云海,有悠远而不知彼岸的长河大海,更有一己之力抵不过的命运沟壑。但天涯在某些时刻,也可以是我们自己心灵中的一片飘渺之地。天涯客的概念本身也具有近代文化的新意,它已成为了游子、背包客、行走者、毕业生、离异人士、失业者等社会群体的标签。有时,成为一名天涯客,可能只是一种心理状态,一种摆脱束缚的借口,一种几乎没有章法的行动计划。