什么是衰变常数？利用它我们能做些什么呢？

衰变常数是放射性核素衰变的数量规律，指放射性核素单位时间内放射性衰变的次数与该核素质量的比值。衰变常数是反应速率中所用到的一个重要物理量。

在生产、制造及物理学研究等各个领域中，衰变常数的应用都非常广泛。例如，通过衰变常数我们可以推断化石的绝对年龄，计算出地球的年龄及太阳的寿命等等。在医学上，放射性同位素物质注射体内治疗癌症的方法便是利用衰变常数将疾病病灶内的恶性细胞照射并根除；在工业上，利用放射性物质的放射性衰变，可用于测量材料的厚度；而在军事上，更可以用衰变常数推断核爆炸后的破坏范围，因此可以进行有效的核防护措施。