江南地区是中国一个经济比较发达的地区，这里地势平坦、水道纵横、交通发达、资源丰富。在这样的条件下，江南发展出了许多商帮，他们中的许多都成为了当地的商业巨头。其中，上海更是商帮时代的发源地之一。文化上海的文化底蕴极为深厚，再加上开埠后闸北、虹口的犹太难民和各路世面人才的纷至沓来，使上 海逐渐成为一个集“洋货、洋人、洋习惯、洋文明”于一体的“洋市”，上海商帮也因此获得了很大的发展机遇。
在上海发源地的商帮中，施家、徐家、孔家等成为了在华南地区震动的大集团。施家商行1900年在浙江绍兴成立，后开设分店于上海、杭州等地，专营绸缎丝绸。注重文化和机构建设，形成了许多热心公益事业的慈善组织。徐家商行主要经营丝绸的收购、贩卖和加工，以及其他经济活动，是二战初期华洋货贸易双方交接的核心。孔家兄弟商号主要经营丝纺、茶叶等
