隐性基因是指在个体表现型中不表现出来的基因型。在基因组中,每个个体都有两个相对相同或不完全相同的等位基因,即所谓的基因型。在两个等位基因中,可以表现出来的基因称为显性基因,不表现的基因称为隐性基因。
例如,某个人的眼睛颜色是棕色,表现出来的这个基因是显性基因B,不表现出来的基因是隐性基因b。由于个体只要有一个B基因就能表现出棕色眼睛,而基因型中同时含有两个隐性基因bb的人就表现为蓝色眼睛。
基因的表现受到许多因素的影响,如遗传环境、基因突变等。此外,一些隐性基因也会随着某些因素的变化而发生表现,这种现象称为突现。例如,实验室中的果蝇繁殖繁多,经过不同带放射性的辐射,诞生了一种状如瞪眼的果蝇,这种特殊的突变称为突变范式。