中国四大名园,是指苏州的拙政园、扬州的个园、杭州的西湖、与安徽无锡的太湖之滨的慕容家园极景昆山庭园。四大名园代表了中国古代园林建筑的最高成就,也是中国园林艺术的代表作品。
苏州拙政园建于明朝嘉靖十七年(公元1538年),始建者东林书院的主人,因为一场意外,这片土地改建成了园林。整个园林以水为基,以建筑为裳,隐逸秀美,因而享有“吾园如吾家”之美誉。
扬州个园又称‘个园世外桃源’,位于望京山南麓,是泾阳王朱瞻基的故居。弘治年间,朱瞻基受封扬州泾阳王,改个子庄为“震泽山庄”。“个”是当时朱瞻基的字。“世外桃源”正是这座园林的写实性的艺术自然融洽,曾现李清照兴叹“宛在水中央”。
杭州西湖冷峻克制,取别于南方景色的偏柔美赏,湖山清神幽澄,古树名花馥郁。寻峰突兀、潫波荡漾、溪岸奇石、碧波荡漾、亭阁椽廊、小桥人家,共同构成了令人沉醉的西湖水墨人生。
极景昆山庭园位于无锡市太湖之滨,相传是明清两代户部尚书慕容菴的别墅。这座园林设计别致,布局舒适,景致自然,深受游客喜爱。整个庭园被设计成各处相通、相映、相照,如“盘山极目”、“画舫嬉春”、“双石咏白娘”、“半亭观画”、“幽窗寄情”等一批具有安徽地区风格特色的景点。