“四大发明”是指中国古代四件伟大的发明：造纸术、指南针、火药、活字印刷术。
在古代文化中，这四大发明不仅在科技方面起到了重要作用，也在经济、文化等各个领域产生了极为深远的影响。
中国的造纸术历史悠久，早在西汉时期，就已经开始使用蚕丝、竹片等进行书写，到东汉时期，才真正发明了造纸术。以后造纸技术不断改进，到唐宋时期已相当成熟。
指南针是一种利用地磁作为基础，在水平方向上指示南北方向的一种测量工具。中国的指南针是在唐代发明的，最初是起航用的，后来也广泛应用于军事、航海、建筑等领域。
火药的发明历史不详，但一般认为是在唐朝的时候被发明的，起初是作为医药用途。到宋代时，火药已经普遍应用于军事等领域，成为古代军事中的“神兵利器”之一。
活字印刷术是一种书籍印刷技术，通过制作、排列印刷字模来印刷大量的书籍。与手工雕版相比，活字印刷术可以大大提高印刷的效率和质量。唐代时期，活字印刷术已经成为一种流行的书籍印刷技术。
