春秋时期，公元前685年，晋国国内危机四伏，不断有叛乱发生。齐国智囊管仲善于将矛盾化解，他领导晋国收服齐国叛乱。齐国礼仪十分严谨，每年有表彰为国争光的人。礼宾主管宴会的官员借助资历来拍马屁，称赞那些表现得好的人。那一年，官员问管仲，您的孩子表现得非常优秀，成为了国家英雄，会有很大的奖励。管仲回答，我只有一个儿子，他从未为国家立过功。官员大吃一惊，问管仲是不是不知道自己儿子是国家英雄。管仲回答，我知道，可他为国家立功是他应该做的，不值得表扬。我管教儿子，让他勤学苦练，要成为一个有用之才。
管仲用这一字之悟震惊旁观者。他以一字之差，让一家人功名富贵之路开启。从此，“管仲裂缯”成为为教育子女树立榜样，教人淡泊名利的典故。“一字千金”中的“一字”指的便是“裂缯”这个“一字”。
“一字千金”的内涵是告诉我们，做事不在于功名，而在于自己所做的事情、自己所得的满足感和感动。管仲用自己的经历告诉我们，对于子女的教育来说，榜样作用非常关键，家长首先要自己做到，才能带领孩子一起追求真正的价值人生。我们应该学习管仲的胸怀和以极致关注真正意义的功成名就，而不是追求虚荣。