黄杨球最早记录在汉朝。黄杨又称文冠果，因果实与冠相似而得名。黄杨球是经过人工修剪、矮化、围栏栽培，使其脱离了自然状态下的生长特性，可在花园、公园、庭院里看到它，花费较为昂贵。严格来说，黄杨球不算一种植物，比较正确的说法应该是黄杨的修剪栽培技巧。
在古代，黄杨球被视为是尊卑不一的御用物，种植、修剪甚至犯法。但到了近现代，黄杨球成为了一种非常流行的造景植物。在中国，像故宫、圆明园等皇家园林中，黄杨球有着重要的地位。而且，作为一种常见的疏枝式植物之一，黄杨球的修剪还成了目前园林技术中的重要修剪方向。
黄杨球的叶子可以制成一种中药材，有安神、镇咳抗癌、散结通气的功效。除此之外，黄杨球还是一种优秀的木材，光亮并且重量轻，是制作高级家具的上等原材料。总的来说，黄杨球在文化、历史、艺术等多个领域都有很重要的地位，是中国的文化遗产之一。